El Aeropuerto Heathrow en Londres es el aeropuerto con más trafico internacional del mundo.

El puente de la torre de Londres al atardecer. Foto: gramz en flickr

4 lugares de Londres han sido distinguidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: la Torre de Londres; el asentamiento de Greenwich; el Real Jardín Botánico de Kew; y el lugar comprendido por el Palacio de Westminster, la Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita.

Entre las principales atracciones turísticas de Londres, además de los lugares ya señalados, cabe destacar las Casas del Parlamento con su Big Ben, Trafalgar Square, Abbey Road, Parliament Square, Tower Bridge, el Hyde Park, Regent’s Park, The Mall, el Palacio de Buckingham y el parque St. James’s Park, la Catedral de San Pablo, el Piccadilly Circus y el Castillo de Windsor, el barrio ChinaTown (en el Soho londinense), el Royal Opera House (Teatro Real de Ópera), el London Eye (‘ojo de Londres’) concluído a fines de 1999, por sólo mencionar algunos de los lugares.

Vista del Big Ben, torre del Gran Reloj de Westminster. foto: flickr

En Londres encontraremos muchos museos para visitar, los principales son:

• El Museo Británico
• El Museo de Ciencias
• El Museo de la Guerra Imperial
• El Museo de Historia Natural
• El Museo Horniman
• El Museo Marítimo Nacional y Real Observatorio de Greenwich
• National Gallery
• El Victoria and Albert Museum

Pasear por los céntricos barrios de Westminster y la City de Londres es un gran atractivo para todos los sentidos. Millones de personas de todas las razas y procedencias se mezclan en un ir y venir frenético, y al mismo tiempo uno puede disfrutar de las opciones de actividades de ocio que se ofrecen: cientos de pubs y bares temáticos, decenas de teatros (muchas salas con reconocimiento internacional), parques y plazas con amplios espacios verdes, mercados como Covent Garden, y la vida nocturna y las zonas comerciales del West End, tiendas de lujo en Knightsbridge, Kensington High Street y Bond Street (donde se encuentran los locales de las grandes marcas Harrod’s, Burberry’s, Gucci, Coco Chanel, Dolce & Gabbana y Carolina Herrera).

La zona de negocios Canary Wharf, en las antiguas Docklands (tierras de los muelles), cerca de Greenwich, es otro de los atractivos turísticos de la ciudad. En esta zona se encuentran algunas de las torres de oficinas más modernas y altas de Europa, y aquí encontraremos al edificio más alto del Reino Unido: el One Canada Square (de 235 metros,  50 pisos), popularmente conocido como Canary Wharf Tower, visible desde la mayoría del suroeste londinense.

En Londres la moneda de circulación oficial es la libra esterlina.

Madrid fue en el 2006 la cuarta ciudad más visitada de Europa y la primera de España al acoger a casi siete millones de turistas ese año.

En la plaza de la “Puerta del Sol”, el kilómetro cero de las carreteras radiales españolas, se destacan con monumentos o placas muchos importantes acontecimientos históricos, y alrededor de ella se erigen importantes edificios de arquitectura de admirar; es una visita obligada.

La Plaza Mayor de Madrid está situada en el centro de la ciudad, a pocos metros de la plaza de la Puerta del Sol y de la Plaza de la Villa junto a la calle Mayor.

La Puerta de Alcalá es uno de los monumentos más significativos de Madrid, junto con la cercana fuente de Cibeles. Se halla en la Plaza de la Independencia.

Las calles de Madrid son un verdadero museo abierto, al aire de libre, repleto de esculturas abstractas, fuentes ornamentales, esculturas ecuestres y estatuas notables.

Madrid cuenta con importantes pinacotecas y museso que constituyen uno de los principales atractivos turísticas de la ciudad. El Triángulo del Arte concentra próximos unos de otros, tres centros de referencia: el Museo del Prado (una de las pinacotecas más importantes del mundo), el Museo Thyssen-Bornemisza (una de las mayores colecciones privadas de arte del mundo), y el Museo Reina Sofía (museo nacional español de arte del siglo XX).

Otros Museos de Madrid son: el Museo Arqueológico Nacional, el Museo del Monasterio de las Descalzas Reales, el Museo Nacional de Antropología, el Museo de América (dedicado al arte y la cultura precolombinas y de la América colonial), el Museo Sorolla, el Museo Nacional de Ciencias Naturales, el Museo Lázaro Galdiano, entre otros.

En Madrid, la urbanización ha sido cuidada (sobre todo en las últimas décadas) destacándose la cantidad de espacios verdes. Los Jardines del Parque Retiro, en pleno centro de la ciudad, son uno de los lugares más significativos de Madrid. Cuentan en su interior con numerosos monumentos y lugares de interés, destacándose el bello e imponente Palacio de Cristal.

El Real Jardín Botánico, el Parque del Capricho, el Parque Lineal del Manzanares, la Casa del Campo (dentro se encuentra el Zoo de Madrid), son algunos de los lugares naturales en Madrid que cualquier turista que visite la ciudad no puede dejar de visitar.

Madrid es particularmente conocida por su vida nocturna, cines, clubs, y sus discotecas, y es un refente de la moda tanto a nivel nacional como internacional: la Cibeles Madrid Fashion Week es la cuarta pasarela a nivel internacional despues de Paris, Milán y New York.

Madrid alberga la mayor plaza de toros de España y tercera en tamaño del mundo: la Plaza de Toros Monumental de las Ventas, de estilo neomudéjar, construida entre 1922 y 1929.

imágenes: wikipedia.org

Esta Red de Ciudades Creativas está compuesta de siete redes temáticas: Ciudades del Arte Popular, del Diseño, de la Gastronomía, de la Literatura,  de la Música y del Arte Digital. Actualmente son 16 las ciudades de todo el mundo que comparten esta denominación especial, y sólo 6 de ellas son ciudades europeas.

Ciudades Creativas de la UNESCO Europeas

Ciudades del Diseño de la UNESCO

• Berlín, Alemania. Nombrada en el año 2005, por los excepcionales logros sociales, económicos y culturales en el campo del diseño.

Ciudades de la Literatura de la UNESCO

• Edimburgo, Reino Unido. En 2004 fue la primera ciudad en ingresar a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO como Ciudad de la Literatura. Esta denominación ha ayudado a traer a esta ciudad eventos de prestigio como el Premio Internacional Man Booker de Literatura. Edimburgo es la cuna de Sir Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, Sir Walter Scott, autor de Ivanhoe y Rob Roy, y de Robert Louis Stevenson, autor de Dr Jekyll y Mr Hyde y de La Isla del Tesoro, entre otros grandes autores.

Ciudades de la Música de la UNESCO

• Bolonia, Italia. Recibe esta denominación desde 2006, y en esta ciudad italiana se realizan varias actividades en torno a la música y el respeto por la diversidad cultural. Para destacar el proyecto “Orchestra do Mundo”, una colaboración internacional entre la ciudad italiania y las favelas de San Pablo, Brasil.
• Sevilla, España. La ciudad de Sevilla es célebre no solamente por ser un centro de creatividad y actividad musical, sino que también refleja varios siglos de tradición musical y de diversas influencias mundiales. Eventos musicales extraordinarios reúnen artistas de todos los géneros y atraen la calidad y la diversidad a esta ciudad que apoya y estimula con orgullo su música.
• Glasgow, Reino Unido. Es la mayor ciudad de Escocia y la tercera de todo el Reino Unido. En esta ciudad nacieron el economista Adam Smith (teórico del capitalismo) y el actor Robert Carlyle (Trainspotting, Full Monty, Eragon), y de esta ciudad son originarios muchos grupos del rock y el pop mundial, como The Jesus and Mary Chain, Mark Knopfler (Dire Straits), los hermanos Malcolm y Angus Young, Primal Scream, uno de los guitarristas de Iron Maiden, entre otros.

Ciudad del Arte Digital de la UNESCO

• Lyon, Francia. Es la tercera ciudad de Francia, después de París y Marsella. Está clasificada además como “ciudad de arte e historia” por la UNESCO, y muchos de sus barrios de la ciudad (casi 500 hectáreas) fueron declarados Patrimonio Histórico de la Humanidad. Aquí nació el escritor y aviador Antoine de Saint-Exupéry, los hermanos Lumiere (inventores del cine), entre otras personas destacadas. Lyon alberga una sede del Instituto Cervantes.

Junto a ellas las otras ciudades del mundo con esta denominación son: Buenos Aires (Argentina), Montreal (Canadá), las ciudades de Nagoya y de Kōbe en Japón, y Shenzhen (China), junto a Berlín en la red Ciudades Creativas del Diseño. Melbourne (Australia) y Ciudad de Iowa (EE.UU.) junto a Edimburgo comparte la denominación Ciudad Creativa de la Literatura.

Y en las sub-redes temáticas Ciudades del Arte Popular y Ciudad de la Gastronomía no se encuentran ciudades de Europa. Asuán (Egipto) y Santa Fe, Nuevo México (EE.UU.) en la primera de ellas, y Popayán, Colombia, en la segunda denominación.

Aunque la capital del Imperio Romano puede considerarse la primer gran ciudad urbana de Europa, no podemos olvidarnos de Atenas, centro cultural de la Grecia Antigua, y ciudad fuertemente influyente en toda la historia del mundo occidental.

Ya en la Edad Media (o Medioevo), la gran ciudad del continente es Córdoba, desarrollada principalmente con el Islam, como capital del Califato musulmán de los Omeyas. Asimismo surgen Palermo, Sevilla, Granada y Toledo.

El crecimiento del comercio en Europa empuja el desarrollo de nuevas ciudades, como Barcelona, Valencia, Milán, Venecia, Florencia, Hamburgo, París, Londres y Viena, entre otras.

A partir del siglo XVI Roma recupera su relevancia (principalmente como centro del poder de la Iglesia Católica), y ciudades como Londres y París, entre otras, se consolidan políticamente en sus territorios. El crecimiento del comercio internacional empuja el florecimiento de, por citar algunas ciudades, Sevilla, Valencia, Londres, Lisboa y Rotterdam, por ser ciudades – puerto.

En el siglo XIX es relevante el crecimiento de todas las ciudades de Inglaterra y Alemania, principalmente de sus capitales, Londres y Berlín. La capital británica se convertiría en la mayor ciudad del mundo durante un siglo, desde 1825 hasta 1925, fuertemente debido a la Revolución Industrial. También es relevante el crecimiento en estos períodos de ciudades como París, San Petersburgo, Viena y Moscú.

Durante el siglo XX se dan situaciones contradictorias. En la primer mitad del siglo, debido a las Guerras Mundiales, se produce la destrucción de muchas ciudades (principalmente de Alemania), el éxodo rural en España, además del éxodo urbano en otras ciudades europeas. A partir de la segunda mitad del siglo se produce un proceso de revitalización de ciudades como París, Londres, Madrid, Viena o Berlín.

Hoy, sólo tres ciudades europeas superan los 10 millones de habitantes: París, Londres y Moscú. Y junto a estas, Madrid, Barcelona, Berlín, Milán, Roma y Atenas son las ciudades – conglomerados urbanos con mayor nivel de población en la Europa actual.

Aunque es muy difícil establecer un listado de las principales ciudades de Europa (porque se conjugan varios factores, y según la óptica que abordemos podríamos incluir a una o a otra ciudad), además de las ciudades mencionadas hay que señalar a Praga, capital de la República Checa y declarada Patrimonio Histórico de la Humanidad por la UNESCO, por la relevancia de su historia como por ser uno de los principales centros culturales de Europa Central; Edimburgo, capital de Escocia; Ginebra (la más pequeña de todas las metrópolis del mundo); Monte-Carlo (tanto por su Casino, como ciudad del ocio desde mediados del siglo XIX, como porque una de sus avenidas es parte del circuito de la Fórmula 1); a Venecia, la ciudad de las calles de agua; y a Ámsterdan, capital de Holanda (Países Bajos).

• Ver también: Capitales de Europa

Visitar Berlín es visitar más de 600 años de historia, la historia de la ciudad de Berlín es la historia misma de Alemania, y una parte importante de la historia de Europa y del mundo del siglo XX. Pero además es encontrarse con una gran variedad de espectáculos artísticos y culturales. Berlín es una de las pocas ciudades del mundo declarada “Ciudad Creativa” por la UNESCO (en 2006).

El Festival Internacional de Cine de Berlín (uno de los festivales del séptimo arte más prestigiosos) y el Festival Internacional de Literatura de Berlín reúnen año a año a un gran número de espectadores. Al igual que el Love Parade, el festival de música techno más relevante del mundo.

Lugares de interés en Berlín, Alemania

Unter den Linden es el principal bulevar de la ciudad. Comienza en la plaza de París en el lado oeste de la puerta de Brandeburgo, donde se encuentran la Academia de Arte, el conocido Hotel Adlon y la embajada de Francia y de los Estados Unidos. Desde esta plaza recorre 1 km y medio en dirección hasta el puente Schlossbrücke, el cual sirve de unión con la Isla de los Museos y el centro Este de Berlín.

Reichstag (Bundestag): Desde la cúpula de cristal de la sede del parlamento federal (de acceso público) se puede apreciar una magnífica vista panorámica de la ciudad, sobre todo de noche. El edificio fue reconstruido conservándose los muros exteriores.

El Palacio de Charlottenburg (Schloss Charlottenburg) puede describirse como una impactante expresión de arquitectura barroca prusiana, donde se encuentra la Galería Dorada (Goldene Galerie).

Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche: Iglesia ubicada en el Centro de Berlín Oeste (antiguo Berlín Occidental), sufrió los bombardeos de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. A estos bombardeos sólo sobrevivió una gran torre que ha sido conservada sin restaurar para recordar las consecuencias de la guerra, albergando en su parte alta la Freiheitsglocke (Campana de la libertad) y al que le fue anexado un edificio moderno para la parroquia. La entrada a la iglesia es gratuita y abre sus puertas de nueve de la mañana a siete de la tarde, todos los días de la semana.

Muro de Berlín: Aún se conservan algunos tramos del Muro de Berlín, construcción que dividió no sólo la ciudad de Berlín, sino también el mundo en dos ideologías diametralmente opuestas. En Mühlenstrasse se puede ver un tramo de más de un kilómetro de esta reliquia del pasado. El Checkpoint Charlie, el más famoso de los pasos fronterisos entre Berlín Occidental y Berlín Oriental, es hoy un museo dedicado a la historia del muro y a las personas que intentaron atravesarlo.

Puerta de Brandeburgo: Es hoy un símbolo de la reunificación de Alemania. El monumento se encuentra a pocos metros del derrumbado Muro, en la tierra de nadie que había entre el muro mismo y los cuarteles y torres de vigilancia de la policía de la República Democrática de Alemania.

Potsdamer Platz: En el corazón del Berlín Occidental se halla la nueva Potsdamer Platz, que en los años 1920 era uno de los puntos más populares de toda Europa. A partir de la caída del muro, pasó a ser un enorme proyecto de construcción, en el que hoy en día se pueden encontrar modernos centros comerciales y rascacielos que marcan una nueva época para Berlín.

Alexanderplatz: En el centro del antiguo Berlín Este se encuentra esta gran plaza donde el antiguo gobierno comunista de la RDA dejó su huella más visible. Cerca de esta plaza se halla la torre de televisión (Fernsehturm) de 368 m de altura, que puede ser vista desde casi cualquier punto de la ciudad. Construida en los años 1960, la torre cuenta con un restaurante circular panorámico que gira sobre sí mismo y desde el que puede verse una amplia panorámica de la ciudad.

Memorial del Holocausto: Los 2711 bloques de hormigón recuerdan los horrores del Holocausto judío por parte del nazismo. Este monumento, diseñado por el arquitecto Peter Eisenman, se ubica a pocos metros de la Puerta de Brandeburgo.

Además de otros atractivos, Berlín cuenta con 365 museos. Muchos de ellos en la denominada “Isla de los Museos”, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta región de Berlín ya había sido declarada en el año 1841 como “distrito dedicado al arte y las antigüedades”.

Dentro de la Isla de los Museos encontramos: el Altes Museum, el Neues Museum, Alte Nationalgalerie, Museo de Pérgamo y el Museo Bode.

En el resto de la ciudad, encontramos la Gemäldegalerie (Galería de Pinturas), dedicada a las obras de los maestros de la pintura de los siglos XIII al XVIII, y en la Neue Nationalgalerie (Nueva Galería Nacional) veremos pintura europea del siglo XX.

En la primavera de 2006, se reabrió el expandido Museo Alemán de Historia (Deutsches Historisches Museum) en la Zeughaus con una exposición dedicada a la historia alemana a través de la caída del Muro de Berlín en 1989.

En el Museumszentrum Berlin-Dahlem (distrito de Dahlem), podremos visitar el Museo de Arte Indio, el Museo de Arte de Asia Oriental, el Museo Etnológico, el Museo de las Culturas Europeas, y el Museo de los Aliados (un museo sobre la Guerra Fría).

Pero no son los únicos  museos existentes en la capital de Alemania, también funcionan allí: el museo de arquitectura Bauhaus-Archive, el Museo Alemán de Tecnología en Kreuzberg, el Museo Egipcio de Berlín, el Museo Erótico Beate Uhse, el Museo Humboldt de Historia Natural y el Museo Judío de Berlín.

Espacios naturales

En contraste con las partes central y este de la ciudad, que están densamente urbanizadas, las zonas del oeste se abren a zonas verdes boscosas, con los lagos alimentados por los ríos Spree y Havel, que ofrecen al visitante lugares de ocio y espacios naturales.

Tiergarten: el principal parque de Berlín se encuentra ubicado en el centro de la ciudad. En sus primeros años fue una zona de caza y posteriormente pasó a ser una gran zona verde para uso y disfrute de los berlineses. Hoy es una de las visitas obligadas para cualquier turista que visite Alemania.

Jardín Botánico: Es uno de los más grandes y conocidos de Europa, tiene además una importante colección de plantas preparadas y una Biblioteca especializada. Dentro del Jardín Botánico se encuentra el invernadero más grande del mundo, Große Tropenhaus.

La región de París (o “Isla de Francia”) es junto con Londres, el principal centro económico de Europa. La denominada “Isla de Francia” abarca a 8 departamentos franceses, siendo París la capital de esta región turística y economómica.

París tiene muchísimos lugares para visitar, los principales o más destacados (aquellos que si viajas no puedes dejar de ver) son: la Torre Eiffel, la Catedral de Notre-Dame, los Campos Elíseos, el Arco de Triunfo, la Basílica del Sacré Cœur (en el barrio de Montmartre), el Panteón de París en el Barrio Latino, la prestigiosa La Sorbona (Sorbonne), el Arco de la Defensa, la Ópera Garnier, las Catacumbas de París o el barrio de Montparnasse al margen del río Sena, entre muchos otros. En París se encuentran el prestigioso y afamado Museo del Louvre, el Museo de Orsay, Los Inválidos (Hôtel des Invalides, hoy funciona allí el Museo del Ejército) y el Museo Nacional de Historia Natural de Francia.

El clima en París es suave todo el año, en verano alcanza los 30º los días más calurosos, y en invierno desciende a 5º con algunos días de nieve. En otoño y primavera son abundantes las lluvias, aunque no excesivas.

Aunque no es el único, el principal símbolo parisino y de toda Francia es la Torre Eiffel, con sus 325 metros de altura. Fue el monumento más visitado del mundo en el 2006. Se ubica en el Campo de Marte a orillas del río Sena.

El sitio oficial de la Torre Eiffel se encuentra en distintos idiomas, entre ellos el francés, inglés y español: www.tour-eiffel.fr

fotos: Wikipedia

¿Cuáles son los principales destinos turísticos de Europa? Hacer una lista es imposible, sería muy larga. Cada ciudad tiene su atractivo especial y su encanto. Sin duda las capitales de cada país son destinos casi obligados. Corremos el riesgo de armar una lista de los principales lugares para visitar de Europa. Más allá de esta lista, seguramente hay muchos otros lugares importantes. Como toda lista o selección, es arbitraria y es incompleta.

10 principales lugares para visitar de Europa

Torre de Eiffel – una obra de ingeniería fabulosa, y un símbolo de Francia y del romanticismo. La vista de París desde la Torre Eiffel es hermosamente bella.

Acrópolis de Atenas – visita obligada del turismo histórico. Las ruinas de la Acrópolis de Atenas, en Grecia, guarda más de 2 mil años de historia.

El Coliseo romano – uno de los lugares más interesantes y con mayor asistencia de turistas todo el año. Símbolo del Imperio Romano y su cultura, y una construcción prodigiosa para su época: un anfiteatro enorme para más de 50.000 personas sentadas.

Puente de la torre, London – desde 1894, este puente maravillosamente diseñado ha estado estando parado sobre el río Thames en la ciudad de Londres. De las calzadas hermosas del puente usted puede ver algunas vistas impresionantes de Londres.

Castillo de Edimburgo – el castillo de Edimburgo es otro de los lugares más interesantes a visitar en Europa. Con una antigüedad de más de 1.000 de construido, este castillo magnífico cuenta con unos fabulosos jardines circundantes.

Palacio de Buckingham – residencia oficial de la realeza británica, desde 1837. Majestuosidad, riqueza e historia. Si viaja a Inglaterra no puede no ver el hogar de la reina británica. En los meses de agosto y septiembre se ofrecen visitas guiadas por los cuartos del Palacio de Buckingham.

Big Ben -  La Torre del Reloj del Palacio de Westminster, ubicado en Londres, es otro gran atractivo turístico de Inglaterra.

Templo Expiatorio de la La Sagrada Familia – es un gran templo católico de Barcelona (España), diseñado por el arquitecto catalán Antoni Gaudí. Iniciado en 1882, todavía está en construcción (marzo de 2009). Es la obra maestra de Gaudí, y el máximo exponente de la arquitectura modernista catalana.

Catedral de Notre-Dame – si se visita Francia hay que visitar la Catedral de Notre Dame. Es una de las catedrales francesas más antiguas de estilo gótico, se empezó a construir en el 1163 y se terminó en 1245.

Iglesia de San Miguel (Hamburgo) – dlamada por los alemanes “Der Michel”, es una de las cinco principales iglesias protestantes (Hauptkirchen) de Hamburgo y una de las más famosas de la ciudad, siendo un símbolo de Hamburgo.

Barcelona, Madrid, París, Londres, Praga, Roma, Lisboa, y todas las ciudades de Europa tendrán en este sitio un lugar especial, en el que contaremos sus orígenes y su historia (en muchos casos, representa milenios de historia), y también su actualidad y su presente: los principales lugares que debes visitar si viajas a algunas de estas ciudades, sus tesoros, sus atractivos turísticos, sus recorridos.

Teatros, edificios, plazas, playas, castillos, monumentos, puentes, un blog de turismo que sirve de guía de las ciudades de Europa.